14.04.2019 – Tag 21: Double Spring Gap Shelter nach Fork Mountain Trail / Clingmans Dome Road nach Gatlinburg (197,2 – 203,1 Mi)

Ich glaube, das ist die erste Nacht, in der ich einigermaßen gut in einem Shelter geschlafen habe. Und mehr als froh war, einmal nicht in meinem Zelt geschlafen zu haben. Denn die Nacht gegen 23h fing es immer stärker an zu winden und später auch zu regnen. Als wir dann um 7h aufgestanden sind, hatte der Wind sich zu einem ernsthaften Sturm ausgewachsen. Aber zumindest war hat es nicht geregnet. Trotzdem nicht die besten Voraussetzungen für die 10 Meilen nach Newfound Gap…

Vorher gab es aber noch etwas zu feiern: Cate hat heute Geburtstag! Also Happy Birthday! Im Shop in Fontana Village hatte ich Ihr einen Cupcake gekauft und konnte sogar einige Geburtstagskerzen organisieren. Ich glaube über dieses kleine Geschenk hat Sie sich sehr gefreut.

Danach ging es dann bei starken Böen, aber ohne Regen um 7:55 los und der Aufstieg zum Clingmans Dome begann. Der Regen hat allerdings kurz nach unserem Start doch eingesetzt.

Um 9:30 waren wir dann endlich, hier allerdings schon vollständig durchnässt, am höchsten Punkt des Appalachian Trails angekommen: dem Clingmans Dome mit 6.658 Fuss Höhe. Geholfen hat das aber auch nicht, denn die Sicht war gleich Null. Hier haben wir übrigens auch die 200-Meilen Marke überschritten.

Ursprünglich sah der Plan vor, jetzt noch 7,7 Meilen bis nach Newfound Gap zu wandern und von dort aus nach Gatlinburg zu trampen. Da hat uns dann aber das Wetter einen Strich durch die Rechnung gemacht. Der Wind wurde noch einmal stärker und der Regen wurde auch noch schlimmer. Innerhalb kürzester Zeit waren wir alle komplett durchnässt. Daher gibt es von den nächsten Meilen auch keine weiteren Fotos.

Ich hatte mich morgens schlauerweise dagegen entschieden, meine Regenhose anzuziehen. Und bis ich sie dann anziehen wollte war es auch schon zu spät. Meine Hose war so nass, das die Feuchtigkeit in die Socken über ging. Das war kurz danach aber auch egal, da der ganze Trail ein einiger Bach war…

Das führte dann auch zu unserer Entscheidung, an der Kreuzung Appalachian Trail / Fork Mountain Trail nach einer Gelegenheit zum trampen zu schauen. Wir wollten uns max. eine Viertelstunde geben und dann weiter wandern. Bis dahin war mir durch die Nässe, Kälte und den Wind so kalt, das ich sogar aufgehört habe zu zittern und kein Gefühl mehr in meinem rechten Daumen hatte.

Nass bis auf die Knochen, dreckig, sicherlich stinkend und im strömenden Regen hat es ganze 10s gedauert, bis Liz anhielt. Obwohl der Wagen eigentlich viel zu voll war, hat Sie Platz geschaffen und uns mitgenommen. Sie liebt das Reisen und ist ein großer Fan des AT. Und mit uns hat Sie sich einen Traum erfüllt.😉 Zum Abschied hat sie uns dann noch gefragt ob wir Geld brauchen. Als wir abgelehnt haben, hat Sie uns dann stattdessen ein Sixpack Bier in die Hand gedrückt. Wir könnten das besser gebrauchen als sie. Danke schön Liz! Du bist ein echter Trail Angel!

Sie hat uns dann im Zentrum von Gatlinburg abgesetzt, direkt vor Flapjacks, einem Frühstücksrestaurant abgesetzt. Dort haben wir gut gefrühstückt und uns bei reichlich Kaffee aufgewärmt. Das war auch dringend nötig! Ich war so nass und kalt, das ich schon das Gefühl in meinen Fingern verloren hatte, und aufgehört hatte zu zittern! Und so habe ich mich auf der Toilette umgezogen. Mal was neues, mit Handtuch und Wechselklamotten in die Toilette eines Restaurants zu gehen. Ganz Hikertrash habe ich mich drinnen mit Papierhandtüchern abgetrocknet und meine Hände unter dem Gebläse des Händetrockners gefönt.

Danach sind wir auf zu unserem frisch gebuchten Hotel, einem Days Inn. Auf dem Weg dorthin haben wir Paige getroffen, die verzweifelt auf der Suche nach einem Zimmer war. Als 20-jährige darf sie in den USA anscheinend alleine noch kein Zimmer mieten…

Da inzwischen das Wetter besser wurde, haben wir vor der Türe unsere Sachen getrocknet. Ganz klassisch im Cave Man Style. 😀

Anschließend ging es dann zum NOC Outpost. Meine Hose gibt den Geist auf und ich brauche eine neue. Schönerweise wurde da gerade ein Cider Tasting abgehalten. Das haben Cate und ich uns nicht entgehen lassen. 😎

Wieder zurück haben wir uns aufgemacht um einzukaufen und haben dabei Gatlinburg erkundet. Wie eine Kirmes in Stadtform. Oder wie Disneyland auf Speed. Unglaublich.

Das Abendessen haben wir bei Cahlouns genossen. Irgendwann haben die sogar Mal irgendwo den Preis für die besten Spare Ribs in den USA gewonnen. Und die waren echt lecker!

Jetzt müssen wir morgen nur noch auf den Trail zurück kommen. Zum einen soll es die Nacht schneien, und zum anderen ist durch den Sturm die einzige Straße hin zum Trail durch umgestürzte Bäume blockiert. Hitchen ist innerhalb der Stadtgrenzen von Gatlinburg verboten und Michael hatte uns ganz zu Beginn von einer Bekannten erzählt, die davon berichtet hat, das es keinen einfachen oder günstigen Weg aus der Stadt raus gibt. Es bleibt also spannend.