Der heutige Morgen ist erst einmal mit einer gewissen Ernüchterung gestartet. Wir hatten unseren Shuttle Fahrer Smokie weder gestern Abend noch heute morgen erreicht. Und um kurz nach 8h war er auch noch nicht da. Also hat Blouse ein anderes Shuttle organisiert. Kaum war das klar gemacht, kam Smokie aber doch. Also Kommando zurück und los.
Um 8:55 waren wir wieder an der US 58 und konnten in die erste flache Meile starten.
Das war aber wirklich nur zum warmlaufen gedacht. Denn heute ging es nach oben, insgesamt über 3.000 Fuß. Die ersten 2.000 davon standen direkt zu Beginn zwischen uns und Whitetop Mountain. Zum Glück war der Aufstieg nicht besonders steil und landschaftlich sehr schön.
Um 12h war ich dann bei Elk Garden an der VA 600. Crush, Blouse und Thomas waren auch da. Wir hatten uns gerade gesetzt und einen Riegel für eine schnelle Pause ausgepackt, als ein Tageswanderer vorbei kam. Mit den Worten „ich habe für Thru-Hiker immer ein paar extra Snacks dabei“, hat er dann jedem von uns einen Riegel in die Hand gedrückt. Unsere eigentliche Mittagspause haben wir ein paar Meter weiter bei einer sehr schönen Aussicht genossen.
Anschließend kam der Teil des Tages, auf den ich mich schon sehr lange gefreut habe: die Grayson Highlands! Hier gibt es nämlich ganz besondere wilde Tiere. 😁
In den Grayson Highlands leben wilde Ponies! Und die sind durchaus zutraulich. Man muss nur aufpassen, das sie an nichts ran kommen, was irgendwie salzig (oder verschwitzt) ist. Das kann kann dann nämlich auch Mal angeknabbert werden. 😉
Auf halbem Weg in die eigentlichen Highlands liegt auch noch Mount Rogers, mit 5.729 Fuß der höchste Berg Virginias. Eine halbe Extrameile und 300 Fuß ab vom Trail. Naja, eine schöne Aussicht ist was anderes.
Dafür war es in den Grayson Highlands umso schöner. Und das nicht nur wegen der Ponies.
Denn noch ein weiterer Meilenstein lag heute auf dem Weg: 500 Meilen sind geschafft. Juhu!
Danach ging der Trail nicht weniger schön, aber wesentlich steiniger weiter. Und mit der Zeit merkt man das ordentlich in den Füßen.
Gegen 18h war ich müde aber unglaublich glücklich am Shelter. Was für ein wahnsinnig schöner Tag! Und ich bin so glücklich, das ich das heute bei so wunderbarem Wetter erleben durfte!
Für diese Gegend gibt es aktuell eine Bärenwarnung, so das wir alle unser Essen sicher in der entfernten Bearbox lagern.
Bilbo in the Woods 