Heute war ein ganz besonderer Tag. Und das gleich aus mehreren Gründen. Zum einen Stand für heute Fontana Dam auf dem Programm, zum anderen haben wir heute den Great Smoky Mountain National Park betreten. Wohoo!
Gestartet hat der Tag heute nach einem sehr kurzen Frühstück um 8:15. Sehr kurz daher, da wir in 5,5 Meilen ins Fontana Village shutteln wollten, um unsere Vorräte aufzufrischen. Und natürlich um etwas „Town Food“ zu essen. Die ersten Meilen waren gegen 10:30 geschafft.
Von unterwegs konnten wir schon die ersten Ausblicke auf Fontana Dam genießen.
Danach ging es per Shuttle (und 3$ pro Person) nach Fontana Village. Das ist ein Amerikanisches Urlaubs Dörfchen.
Hier konnten wir nicht nur Eis und Burger genießen, sondern auch Echsen …
… Burger
… und einige VW Motorfreunde, die Spaß daran hatten mit Ihren Golf R durch die Gegend zu knattern.
Um 14:15 waren wir, nach Essen und Resupplying zurück auf dem Trail und unterwegs zum Fontana Dam. Zuerst sind wir nach schnellen 1,2 Meilen am Fontana Hilton Shelter angekommen. Der heißt in echt so. 😉Wobei er für einen Wanderer schon fast einem echten Hilton entspricht. Zum Shelter selbst gibt es nämlich noch einen Waschraum mit fließend Wasser und warmen Duschen.
Fontana Dam ist für mich etwas ganz besonderes. Wann immer ich an den Appalachian Trail gedacht habe, habe ich auch immer an diesen Damm gedacht. Umso unglaublicher, jetzt endlich hier zu sein. Wahnsinn! Vor Freude habe ich die ein oder andere Träne verdrückt.
Und danach direkt das nächste Highlight: die Smokies! Der am meisten besuchte National Park der USA, mit der höchsten Schwarzbären Population Nordamerikas und einer der vielfältigsten Biotope der Welt. Außerdem liegt mit dem Clingmans Dome der höchste Punkt des AT hier. Übrigens: Ein alter Thru-Hiker Witz sagt, das es von hier bis nach Maine nur noch abwärts geht. 😉 Auf Grund der durchschnittlichen Höhe von über 4.000 Fuß sind die Smokies außerdem für Ihr Wetter berüchtigt.
Als Thru-Hiker muss man vorher für 20$ ein Permit kaufen. Das berechtigt dann dazu, innerhalb von 8 Tagen die Smokies durchqueren zu dürfen. Außerdem ist Wild Campen verboten und man darf, außer in Ausnahmefällen, nur in Sheltern übernachten. Ach ja, und Hunde sind verboten. Das notwendige Permit dazu drucken die meisten Hiker im NOC aus. Ich hatte meins schon vorher ausgedruckt (man weiß ja nie ;)) – und habe auf den Tag genau das Eintrittsdatum geschätzt. Nicht schlecht. 🙂
Wie es sich für so einen National Park gehört, ging es die ganze Zeit nur bergauf. Insgesamt 1.900 Fuss über 6,4 Meilen.
Ca. 1,3 Meilen vor unserer heutigen Campsite (der einzigen in den Smokies) gab es dann wieder einen Firetower. Die Aussicht im Abendlicht war super! Man sollte nur die Aussichtsplattform selbst meiden. Der Boden war so marode, das ich wahrscheinlich durch gekracht wäre …
Danach ging es nur noch 1,3 Meilen zur Birch Spring Gap Campsite. Dort war ich gegen 18:30. Also schnell das Zelt aufgebaut und gegessen, bevor es dann zum Blog schreiben ins Zelt ging. Und ich habe schon nur noch mit Glück einen der letzten beiden Zeltplätze bekommen.
Die nächsten Tage soll es regnen. Ich hoffe es wird nicht so schlimm. Aber so oder so. Nach dem langen Tag heute werde ich morgen etwas länger schlafen und ganz in Ruhe (und hoffentlich trocken) frühstücken!
Was für ein grandioser Tag!
Bilbo in the Woods 