Es geht los, endlich!
Der Tag beginnt mit einem leckeren Frühstück, bevor Justin mich nach zum Amicalola State Park fährt. Hier erhalten angehende Thru-Hiker eine kurze Einweisung zum Thema Sicherheit, Hygiene, Lauf- und Meilentaktiken für die ersten Tage sowie eine „Schulung“ in LNT – Leave no Trace. Die Schulung bringt zwar nicht so viel neues, hilft mir aber zumindest ein wenig runter zu kommen.
Außerdem erhält man nach einer Registrierung seinen Thru Hiker Tag. Ich bin in diesem Jahr bereits der 1.449ste Starter.
Danach gibt es an das obligatorische Foto an der Arch, bevor es dann über den Approach Trail hin zum südlichen Terminus des AT auf Springer Mountain geht.
Dort treffe ich auch Cate (USA) und Thomas (Schottland). Wir beschließen gemeinsam zu starten.
Der Weg führt ordentlich aufwärts. Und zu Beginn, besonders schön, Treppen hinauf.
Danach führt der Weg über schöne Waldwege stetig Bergauf.
Nach 4 1/2 Stunden sind die 8,8 Meilen zum Gipfel geschafft und ich stehe am offiziellen Startpunkt des Appalachian Trails. Das ist schon ein ganz besonderes Gefühl!
Bis dahin hat uns lediglich Nieselregen begleitet, der allerdings schnell in Regen umschlägt.
In das Gipfelbuch habe ich mich dann auch nur kurz eingetragen, ohne viel zu lesen.
Entsprechend schlecht ist die Aussicht.
Wir beschließen danach lediglich noch die letzten Meter zum nächsten Shelter (Springer Mountain Shelter) zu gehen und dort unser Lager aufzuschlagen .
Eine gute Entscheidung, denn kaum sind wir dort fängt es heftig an zu regnen.
Wir bekommen noch einen guten Platz im Shelter und müssen nicht zelten. Unter dem Vordach gibt es dann auch das erste richtige „Trailmahl“. Tag 1, und ich schaffe es direkt mein Essen anbrennen zu lassen. 😀
Das ist auch gut so, denn in der Nacht soll es heftig Gewittern und die Temperaturen unter 0 Grad fallen.
Nach und nach füllt sich der Shelter immer mehr und wir rücken alle immer weiter zusammen. Und das durchaus auch international: neben uns sind noch Michael aus Polen und Nick aus Holland heute gestartet.
Das ist auch gut so, denn kurz darauf setzt Gewitter mit Starkregen und Hagel ein.
Mal sehen wie die Nacht wird …
Bilbo in the Woods 